在我州各縣市均產(chǎn)天生野葛，這種植物提取出來的葛根粉具有清熱解毒、生津止渴、補(bǔ)腎健脾、益胃安神等功能，深受消費(fèi)者歡迎。目前，以我州巴東為代表的縣市已形成葛產(chǎn)品產(chǎn)業(yè)鏈。這一大自然的饋贈(zèng)，讓許多農(nóng)民走上了致富之路。

恩施葛粉被評(píng)為“恩施八寶”之一，其相關(guān)產(chǎn)品主要有野生葛根淀粉、葛根茶、葛根飲料、葛根面條、葛根粉絲以及葛根糕點(diǎn)等休閑食品，其生產(chǎn)原料為恩施野生葛根。野生葛根在我州八縣市均有生長(zhǎng)，有些葛根碩大粗壯，生長(zhǎng)時(shí)間甚至在幾百年以上,極其珍貴。

許多渡過饑荒年代的恩施人都有上山挖葛根粉充饑的記憶。

葛根這種野生植物，生長(zhǎng)在無污染的高寒群山之中，可生食，也可入藥。在我州海拔1000米以上的山林中和山坡草叢等較陰濕的地方，很容易找到它。

葛藤粗長(zhǎng)，最長(zhǎng)可達(dá)幾米。每年深秋，葛藤干枯葉落，其漿液集聚在塊根中。順藤向下挖，就是紅薯狀的根莖。一條葛根最低四五斤，最大的可像手臂。

“洗葛根”就是取淀粉，是個(gè)苦活路，要的是耐心和力氣。先選取表面光滑、無霉?fàn)€、無破損的葛根用水洗去泥土、沙子等雜質(zhì)，無需除去表皮。再把洗凈的葛根粉塊砍碎，碎解的過程中必須加水，以1比3的比例漸漸將葛根制成漿。然后用一個(gè)大缸或者木盆，把葛根漿盛于紗布上，注入清水，充分?jǐn)噭?dòng)，使淀粉隨水漏入缸或者木盆內(nèi)，反復(fù)加水，直至淀粉與粉渣分離干凈。待到將淀粉漿沉淀兩天后舀干淀粉上面的水，取出淀粉塊曬干后即可儲(chǔ)存。最簡(jiǎn)便的食用方法就是加水?dāng)嚢杌_即成充饑的羹。把它拌入面粉中，蒸成葛根饅頭，葛根饅頭近似咖啡色，是代替糧食的好方法。

那時(shí)，山里人哪里當(dāng)它是藥，那是充饑的食物，是命。

在更早的遠(yuǎn)古時(shí)期，人們就用葛根粉藤搭建葛棚居住，編織葛床睡眠，用葛纖維紡織、織衣、織鞋，用葛根充饑、醫(yī)病。有傳說認(rèn)為，當(dāng)年炎帝神農(nóng)氏遍嘗百草，發(fā)現(xiàn)這種植物既能充饑又能解毒，遂采其種子傳播四海，后人稱其為葛根。

在作家汪曾祺描述抗戰(zhàn)時(shí)期西南聯(lián)大生活的散文《泡茶館》中，關(guān)于葛根的描述十分有趣，葛根粉居然是云南人的零食：“……過了春節(jié)則有人于門前賣葛根。葛根是藥，我過去只在中藥鋪見過，切成四方的棋子塊兒，是已經(jīng)經(jīng)過加工的了，原物是什么樣子，我是在昆明才見到的。這種東西可以當(dāng)零食來吃，我也是在昆明才知道。一截葛根，粗如手臂，橫放在一塊板上，外包一塊濕布。給很少的錢，賣葛根的便操起有點(diǎn)像北京切涮羊肉的肉片用的那種薄刃長(zhǎng)刀，切下薄薄的幾片給你。白的。嚼起來有點(diǎn)像干瓤的生白薯片，且有極重的藥味。據(jù)說葛根粉能清火。聯(lián)大的同學(xué)大概很少人吃過葛根。我是什么奇奇怪怪的東西都要買一點(diǎn)嘗一嘗的。”